音素・音節・文節・モーラとは？日本語と多言語の違いも解説

• 日本語には『モーラ』という独特の単位があります。
• 言葉は音の小さな単位の積み重ねでできているが、単位の種類によって捉え方が違ってきます
• 本記事では4つの単位【音素、音節、文節、モーラ】を取り上げていきます。

音素（phoneme）

• 定義：意味を区別する最小の音の単位
• 例：「はな」 vs 「ばな」 → /h/ と /b/ の違いで意味が変わる
  「はな」（花）と「ばな」：/h/ と /b/ の違いだけで意味が変わります。
  「かき」（柿）と「かぎ」（鍵）：/k/ と /g/ の違いで意味が変わります。
• 特徴：文字ではなく音の抽象的な単位
• 日本語の音素は、母音5つ（/a/, /i/, /u/, /e/, /o/）＋子音およそ14種類。
• 英語は母音が約20種類、子音は24種類程度あり、日本語よりも音素の種類が多いです。

さ⇨　S,Aの２音素。

かたな⇨　katana ６音素という具合です。

音節（syllable）

• 定義：ひとまとまりの発音単位（母音を核とする）
• 例：「かきくけこ」はすべて1音節＝合計５音節
  　　「しょうぼうしゃ」は３音節＝しょー（１）ぼー（１）しゃ（１）
• 英語との比較：
  • 英語 “spring” → 1音節（s-p-r + i + ng）
  • 
    英語の “spring” は1音節ですが、日本語にすると「すぷりんぐ」で4音節になります。

音節を数える時は、「ゃ、ゅ、ょ、ん、っ、ー、ぁ、ぃ、ぅ、ぇ、ぉ」は数えません。

• 日本語は単純な音節構造（CV型）が多く、英語は子音が連続する複雑な構造をとることがあります。
• 音節は「発音のリズム」を理解するうえで重要です。

モーラ（mora）

• 定義：日本語のリズム単位（拍）
• 例：「がっこう」= が(1) っ(1) こ(1) う(1) → 4モーラ
• 「ん」「っ」「ー」も1モーラとして数えるのが特徴
• 英語や他言語にはあまりない、日本語特有の感覚
• 短歌・俳句の5-7-5もモーラ単位で数える

小学生がじゃんけんをして、チョキで勝ったら、「チヨコレエト」で６歩進むときの数え方です。

文節

• 定義：日本語文法上の意味や構造の最小単位
• 例：「私は／学校へ／行きます」→3文節
• 文節の見分け方：「ね」をつけて意味が通るところで区切る
• 文節は音や発音の単位ではなく、文法の単位であることを強調

4つの単位のまとめ表

• 単位　　　　分野　　　　　　　　定義　　　　　　　　　例（「がっこう」）
  音素　　　　音声学　　　意味を区別する最小単位　　　　/g/ /a/ /k/ /oː/
  音節　　　　音声学　　　母音を核とした発音のまとまり　が / こう
  モーラ　　　音韻論　　　日本語のリズム単位（拍）　　　が / っ / こ / う
  文節　　　　文法　　　　意味や構造の最小単位　　　　「がっこうへ」

「きゅうきゅうしゃ」は
kyuukyuusya　で11音素、
きゅーきゅーしゃ　で３音節、
きゆうきゆうしや　で８モーラ、となります。

他言語との違い

• 英語や中国語はモーラではなく音節ベース
• ハワイ語やポリネシア語など、音節構造が非常に単純な言語

日本語を学ぶ外国人が「ん」「っ」「ー」でつまずく理由はここにあるんですね。

まとめ

• 音素＝音の最小単位
• 音節＝発音のまとまり
• モーラ＝日本語特有の拍の単位
• 文節＝文法的な最小単位
• 「音」と「文法」の両方から言葉を捉えることで理解が深まる

赤瀬 匠弥

赤瀬　匠弥

言語聴覚士

XFacebookInstagramYouTubeLINE

言語聴覚士として小児分野の全ての悩みをカバーします。お気軽にご相談ください。